Срочно меняю невесту

Никогда не забуду тот день, который едва не расколол мою жизнь на мелкие осколки. Мы с Ксенией договорились прошвырнуться по обувным салонам, чтобы подобрать ей белые туфли. Ровно в шесть я стою на пороге ее квартиры. Ожидаю увидеть радостную улыбку, но натыкаюсь на бегающий, отчужденный взгляд. И сразу понимаю, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Тем не менее не удерживаюсь от возмущенного восклицания:

— Ты что, еще не готова?! Я, как последний идиот, откладываю важные дела, мчусь к ней на всех парах, а она… Мы же на шесть договаривались, забыла? Кому туфли нужны к свадьбе — мне или тебе?

— Не знаю… Может, уже никому, — машет рукой Ксения.

— Как это никому? — озадачиваюсь я. — Ты передумала замуж выходить?

— Как сказать… — растерянно пожимает плечами Ксюша. — Понимаешь, тут такое дело… В общем, даже не знаю, как тебе объяснить.

— Коротко и ясно. Да или нет?

— А ты сам этого хочешь?

Вот черт, напросился на вопрос!

— Так решили же! Или я ошибаюсь?!

— Решили, но… Да ты проходи! Чего в дверях такие серьезные вопросы обсуждать? Тут же кругом одни уши!

Ну дела!.. Прямо детектив какой-то! Просочившись в прихожую, я пытливо смотрю в лицо нареченной:

— Ну что стряслось-то? Рассказывай!

— Хорошо, только пообещай, что не станешь на меня сердиться.

— Сердиться? Ты что, деньги потеряла?

— Не-а, — мямлит она, — не деньги…

— А что? — теряюсь в догадках я. — Хватит меня мучить, говори прямо.

— Ага, прямо… — жалостливо канючит Ксюха. — Еще подумаешь, что я нарочно все придумала.

— Да что придумала-то? Не морочь голову! Отвечай!

— Беременность — вот что!

— Беременность?! — оторопело переспрашиваю я. — А что с ней?

— Нету! — в подтверждение своих слов Ксения выразительно разводит руками.

— Как нету? — удивленно моргаю я. — Рассосалась, что ли?

— Не болтай ерунду, — надула губки Ксюха. — Такие вещи сами по себе не рассасываются.

— Ну тогда совсем ничего не ясно! — фыркаю я. — То была, то нету!

— В том-то и дело, что не было, — сердится невеста. — Ложная тревога, понял?

— Ложная? А ты что, к врачу не ходила?

— Не ходила… — снова разводит руками Ксюха. — А зачем? Мы же с тобой все равно жениться собирались, верно?

И тут до меня доходит. Ну Ксюха! Ну провокатор! И как я мог так легко на ее сказочку купиться? Во что ввязался, идиот? Оно мне надо?!

— Если честно, то я, в общем-то, пока жениться особого желания не имел… — хмуро бурчу я. — Просто поддался отягощающим обстоятельствам.

— Отягощающим?! — возмутилась Ксения. — Вот нахал! Да как ты можешь говорить такое о собственном ребенке?!

— Стоп! — говорю. — Насколько я знаю, никакого ребенка нет. И, как оказалось, не было. А был лишь твой очередной бзик.

— Мой бзик?! — у Ксюхи даже голос звенит от возмущения. — Ну, знаешь ли, это уже совсем свинство! Если я не успела сходить к врачу, то это не означает, что у меня был злой умысел. Мне и в голову не могло прийти заставить тебя жениться путем шантажа. Просто у меня был гормональный сбой.

— Допустим, — миролюбиво соглашаюсь я. — Тогда незачем ломать из-за этого копья. Заберем из загса свое заявление и еще немного времени поживем вольной жизнью. Лады?

— Здрасьте, я ваша тетя! А зачем я платье свадебное купила? Зачем мать с соседями насчет кабанчика договорилась? Кур завела, водку закупила. Шесть ящиков, между прочим! Куда ее теперь?

— Да выпьется потихоньку, — не совсем уверенно мямлю я. — Соседи помогут. В крайнем случае, достоит до тех пор, пока мы снова жениться не надумаем.

— Ну уж нет, или сейчас — или никогда! — выдала вдруг Ксюха.

— Что же ты мне условия ставишь? — заныл я. — Имею я право на небольшую отсрочку?

— Имеешь. Насколько я помню, свадьба назначена на десятое июня. Стало быть, у тебя в запасе еще почти три недели холостяцкой жизни. Неужели мало?

— Мало, — вздыхаю я. — Только перед смертью все равно не надышишься. Ладно, женюсь. Только за туфлями сегодня не поеду. Устал я. Перенервничал...

— Это почему же? — интересуется Ксения. — Расстроился, что не будет ребенка? Так это дело поправимое…

— Ну уж нет! — завопил я. — Теперь мы спешить не будем. Сначала поженимся, на ноги как следует станем, притремся друг к другу…

— Да уж притерлись вроде! — пожав плечиком, перебила меня невеста. — Как-никак полтора года встречались. Вполне приличный срок.

— Угу… — говорю. — Тем более что с тобой можно считать год за два.

— Опять? — хмурится моя невеста. И пальчиком мне грозит: — Погоди, друг сердечный, устрою я тебе после свадьбы райскую жизнь! По струнке у меня будешь ходить. Понятно?

— Угу… — усмехаюсь я.

А сам затылок чешу: эх, Кирюха, лоханулся ты со свадьбой!..

Утром Ксения разбудила меня раньше обычного. Затормошила:

— Просыпайся, соня! Нам нужно обговорить, в каком ресторане будем гулять свадьбу.

— Так мы же в деревне хотели, — удивляюсь я.

— Я передумала! — фыркает невеста. — Хочу организовать настоящий светский прием. Снять красивый зал, заказать хорошую музыку, тамаду нанять. Кстати, платье тоже хочу другое. Со шлейфом, чтобы сзади его маленькие пажи держали.

— Чего?! Это где же я тебе пажей найду? — недоумеваю я. — Королева ты моя ненаглядная!

— Это не проблема. Мне Вика говорила, что есть фирмы, которые обеспечивают все свадебные услуги. А также организовывают стол и все остальное. Даже цветы для невесты — и то сами подбирают.

В соответствии с ее нарядом и в зависимости от знака зодиака.

— Ну знаешь ли, а мне кажется, что лучшего цветка, чем роза, вообще в природе не существует!

— Много ты понимаешь, — презрительно кривит губы невеста. — Кстати, ты напрасно гладкие обручальные кольца купил, сейчас такие уже не в моде.

— А какие в моде? — интересуюсь.

— Как какие? С бриллиантами. Впрочем, кольца поменять не проблема. Доплатим и возьмем новые. Главное — успеть банкет организовать. Сегодня же возьму у Вики телефон свадебного агентства.

— Делай что хочешь! — отмахиваюсь я. — Мне уже все равно…

На следующий день Ксения ошарашивает меня очередной новостью:

— На работе полный завал, а мне еще нужно успевать ходить в солярий и на массаж. Не могу же я на свадьбе выглядеть бледной поганкой! Короче, проблемы с организацией свадебного банкета ты должен взять на себя.

— А может, Вике поручим? — заканючил я. — Она уже дважды замуж выходила. В курсе...

— Нет, нет и нет! — сердито машет на меня руками Ксюха. — Твоя свадьба — ты и отдувайся.

— Что значит моя? — возмущаюсь я. — А ты что, ни при чем, выходит?

— Я занята, — обрывает меня невеста. — И вообще, почему ты все время со мной споришь? Что бы ни попросила — все в штыки. Ты что, меня не любишь?

— Люблю… — уныло вздыхаю я.

— Не слышу былой страсти! — фыркает Ксюха. — Эх ты, еще обручального кольца не надел, а уже кисляк кисляком!

— Стало быть, делай выводы, — пользуясь моментом, советую я. — Хочешь всю жизнь жить с лентяем и рохлей — расписывайся, а нет — у тебя еще есть возможность все отменить. Смотри не упусти этот шанс, Ксюха! Иначе всю оставшуюся жизнь будешь раскаиваться.

— Не буду, — насмешливо прищурившись, хохотнула невеста, — не надейся! А сейчас быстренько дуй по этому адресу. Это офис свадебного агентства. Там спросишь Катерину. Она будет нашим агентом.

— Ладно, уговорила, — обреченно ворчу я. — Только умоляю, давай без всякой помпы. Без пажей и такого-эдакого. Не люблю я показуху, сама знаешь.

— Не командуй! — сердится Ксения. — Один раз замуж выхожу, имею право покапризничать!..

Добравшись до нужной улицы, я не без труда нахожу здание, в котором находится свадебное агентство. Войдя в дверь, вижу сидящую у столика симпатичную девушку. Направляюсь в ее сторону:

— Могу я поговорить с Катериной?

— Это я, — приветливо улыбается мне девушка. — Здравствуйте! — И тут же издает радостный вопль: — Мелехов! Кирилл! Неужели это ты?!

Вместо ответа я блею что-то нечленораздельное.

— Ну ты что, меня не узнал? — искренне огорчается девушка. — Присмотрись... Это же я, Катя Тюфякова.

— Тюфячок?! — изумляюсь я. — Ну ты ва-а-ще! Так сказочно преобразилась, что и вправду не узнать.

— Вовсе не сказочно, — смеется бывшая одноклассница. — А путем долгого и изнурительного труда. Пять лет занималась самоистязанием: голодала, бегала, плавала, йогой занималась. Как видишь, не зря, кое-чего все-таки добилась. Помнишь, какой я в школе была пышкой?

Помню, — легкомысленно соглашаюсь я. — Поэтому мы тебя тюфячком и дразнили…. — Поймав ее взгляд, тут же стал оправдываться: — Не подумай, ты тогда тоже была симпатичная. Но теперь… — я выразительно развел руками, — просто супермодель. Глаз не оторвать!

— Правда? — радуется Катерина. — Ну спасибо. А ты какими судьбами? Ой... — запнувшись, она по-детски хлопает длинными ресницами. — Ты, наверное, по поводу свадьбы? От Вики?

— Ну да… — не удержавшись, я тяжело вздыхаю. — Вот, решил жениться.

— Поздравляю, — рассеянно улыбается мне Катька. — А чего так грустно? Или вы «по залету»?

— Почти, — я снова развожу руками. На этот раз уныло.

— Что значит «почти»? — не понимает бывшая одноклассница. — Что-то ты темнишь, Кирюха. Тебя что, насильно женят?

— Почти… — кивая, глупо улыбаюсь я.

Фыркнув, Катерина эмоционально всплескивает руками:

— Слушай, Мелехов, от тебя с ума сойти можно! Заладил одно слово, а толком объяснить ничего не можешь. Совсем как в школе, когда тебя к доске вызывали. Ох и смеялись мы тогда над твоей пантомимой! До колик в животе.

— Это точно, — смеюсь я. — Помню, историчка советовала мне в цирковое училище поступать. На клоунаду.

— Советовала, да, — смешливо морщится Катька. — А биологичка говорила, что из тебя получился бы отличный разведчик. Мол, клещами слова не вытащишь. Помнишь?

— Помню. Зато меня математичка любила. Кстати, недавно они с мужем приходили в наш банк. Клавдия увидела меня, обрадовалась. «Я всегда знала, что не напрасно преподаю свой предмет, — говорит. — Как видишь, он тебе пригодился…»

— М-да, она прекрасный преподаватель… — ностальгически произносит Катерина. — Сразу видно, что в школу пришла не просто отсиживать рабочие часы, а по призванию. Я вот тоже люблю свою работу. А ты? Насколько я поняла, ты в банке работаешь?

— Работаю, — соглашаюсь я. — И пока доволен. Правда, у нас не так просто сделать хорошую карьеру, но я все же пытаюсь пробиться.

— Молодец, — хвалит меня одноклассница. — А я вот, сам видишь, каким делом занялась. Что-то вроде массовика-затейника. Люблю людям праздник создавать. И каждый раз стараюсь придумать что-то новое, чтобы молодожены могли похвастаться, что такой свадьбы, как у них, ни у кого не было.

— Неужели это возможно? — искренне удивляюсь я. — Слушай, Кать, это какой же фантазией нужно обладать, чтобы придумывать каждый раз что-то новое?

— Подумаешь! — с усмешкой отмахивается Катерина. — Ты же знаешь, я всегда была фантазеркой.

— Была… — улыбаюсь я. — А еще вечно витала в облаках. Клавдия все время тебя за это ругала. Только ты задумаешься, она тут же заметит: «Тюфякова! Вернись наконец с небес на землю. Математика — наука точная, не терпящая рассеянности».

— М-да… — со вздохом тянет Катька. — Жаль, что я не оправдала ее надежд. Долго она надо мной билась! Так старалась математика сделать. Мечтала, что по ее стопам пойду, буду преподавать в школе.

— Ну и что, — протестующе пожимаю плечами я. — Думаю, она бы все равно тобой сейчас гордилась: ты не лодырничаешь, занимаешься интересным делом, честно зарабатываешь себе на хлеб. Верно?

— Угу… А еще шью, вяжу и вышиваю на машинке. Только вот замуж никто почему-то не берет.

— Так это и понятно, — хмыкаю я. — Сапожник — он ведь завсегда без сапог.

— Вот-вот… — снова вздыхает Катерина. — Ну ладно, поговорили — и за дело. Давай начнем с составления меню.

— Да ну его, это меню, — неожиданно для себя выдаю я. — Успеем еще обговорить. Давай лучше сегодня в какое-нибудь кафе сходим.

— В кафе? — удивляется Катька. — Зачем это?

— Как зачем? — настаиваю я. — Отметим нашу встречу. Поговорим о школе, о том, кто кого видел. Давай?

— Не знаю… — теряется бывшая одноклассница. — А как же твоя невеста? Ревновать не будет?

— А чего ревновать-то? — бурчу я. — Что, я не имею права провести вечер с другом детства?

— С подругой, — поправляет меня Катька. — А это разные вещи.

— Ничего не разные, — перебиваю ее я. Затем беру за руку: — Кать, спаси меня, пожалуйста! Очень тебя прошу!

— Спасти? — вконец обалдевает Катерина.— От кого?

— От меня самого, — вздыхаю я. — Ты же всегда меня выручала. Помнишь?..

Не знаю, как много времени нужно человеку для того, чтобы понять, что перед ним та самая заветная «половинка». Только я понял это после двух дней общения с Катериной. И тут же ей об этом сказал.

— Я тоже поняла, что ты так и остался моим сказочным принцем, — краснея, призналась девушка. — Только боялась в этом признаться. Даже себе самой.

— Но ведь все-таки нашла в себе силы, — улыбаюсь я. — Нашла или нет?

— Нашла, — грустно кивает в ответ Катька. — Только не знаю, что теперь со всем этим делать.

— Как это что?! — Я делаю изумленное лицо. — Вот глупенькая! Свадьбу, конечно!

— Чью свадьбу? — окончательно падает духом Катерина. — Вашу?

— Нашу! — смеюсь я и вытаскиваю из кармана коробку с обручальным колечком. — Держи, это тебе. Вместе с предложением руки и сердца.

— Мне?! — ахнув, растерянно лепечет Катька. И назад пятится.

— Тебе, — киваю я. Затем ловко ловлю ее за руку и притягиваю к себе: — Кать, я безумно хочу на тебе жениться…